フランスの小説家。幼少よりデュマ、ユゴーなどを耽読。大学進学を諦めて創作に没頭し、パリで貧困生活を送った後、出版社に入社。作家や編集者たちと交流し、初の短篇集を刊行する。出版社退社後は文学に科学的・客観的視点を採り入れた「自然主義」を提唱。全20巻からなる『ルーゴン・マッカール叢書』を執筆し、『居酒屋』『ナナ』などで人気作家となる。長篇小説のほか、多くの短篇、美術論集なども残している。1894年にユダヤ人陸軍大尉がスパイ容疑で逮捕された冤罪事件（ドレフュス事件）が起こると、軍の不正と虚偽を糾弾する文章（「私は告発する！」）を新聞に発表して話題となり、一時亡命を余儀なくされた。1902年に一酸化炭素中毒により死去。
